Plastrør kan gøre etableringen af fjernvarmenet nemmere og billigere

I det kuperede Sauerland i Tyskland, omgivet af skovklædte bakker og klippeformationer, ligger byen Attendorn. Her har familievirksomheden Aquatherm produceret plastrør siden 1973. En å strømmer gennem fabriksområdet, hvor vandet også anvendes til køling af de færdigproducerede rør.

Aquatherm beskæftiger omkring 500 medarbejdere og har i de senere år udvidet produktionen af præisolerede fjernvarmerør. Virksomheden har stor ekspertise inden for plastmaterialer og samlingsteknikker og adskiller sig dermed fra flere traditionelle producenter, der har deres udgangspunkt i isolering og kapperør.

Under besøget fulgte Distributionsgruppen produktionen af de præisolerede rør og fik præsenteret samlingsmetoderne, herunder mulighederne for at etablere afgreninger på rør under drift. Gruppen fik dog ikke demonstreret montagen af muffesamlinger på kapperørene.

Fordele ved plast

Plastrørenes lave vægt gør dem lettere at håndtere, og mange samlinger kan udføres over jorden, inden rørene lægges i udgravningen. Det kan reducere både montagetiden og omfanget af gravearbejdet.

Materialets lave elasticitetsmodul betyder samtidig, at temperaturændringer giver anledning til mindre termiske spændinger. Under de forudsatte driftsforhold er der derfor ikke behov for traditionelle ekspansionssløjfer og skumpuder, hvilket forenkler projekteringen og udførelsen.

En anden fordel er, at medierørene ikke korroderer. Aquatherms medierør fremstilles af polypropylen med et fiberforstærket mellemlag, og rørene kan leveres med iltbarriere, der beskytter systemets øvrige stålkomponenter mod korrosion.

Svejsninger og kvalitetssikring

Plastrørene samles ved svejsning, hvor rør og fittings smeltes sammen. Ifølge producenten opnår en korrekt udført samling mindst samme styrke som selve røret.

Det blev illustreret ved en trykprøvning, hvor et rør først bristede ved et tryk på 125 bar, som er langt over det dimensionerede driftstryk. Bruddet skete i rørgodset og ikke i svejsningen.

Samlingerne kræver, som for mange andre rørlevernandører, omhyggelig udførelse med rene overflader samt korrekt temperatur og opvarmningstid.

Aquatherm fremstiller selv fittings, bøjninger og T-stykker og gennemfører løbende materialeanalyser og trykprøvninger. Produktionsspild af plast genanvendes desuden i et vist omfang i nye rør.

Fugt i isoleringen kræver opmærksomhed

Et interessant emne under besøget var fugtpermeabilitet. I modsætning til stål kan vanddamp diffundere gennem medierør af plast og ind i isoleringen, hvor fugten potentielt kan forringe isoleringsevnen, en problematik som er kendt for alle plastrørssystemer. Dansk Fjernvarme har tidligere fået undersøgt at fugtdiffusionen stiger eksponentielt i forhold til temperaturen i medierøret.

Aquatherm præsenterede undersøgelser af fjernvarmerør med 10 års drift i Italien og Tyskland. Målingerne viste tør isolering omkring medierøret, mens der tættere på kapperøret blev registreret et damptryk, men ikke konstateret kondensvand. Undersøgelsen blev udført af Teknologisk Institut.

Resultaterne tyder på, at der under de undersøgte forhold kan opstå en balance mellem fugten, der diffunderer ud i isoleringen fra medierøret, og fugten der diffunderer videre ud gennem kapperøret til den omgivende jord.

Det er dog usikkert, om resultaterne kan overføres direkte til danske forhold, hvor høj jordfugtighed og varierende grundvandsstand kan begrænse udtørringen og medføre fugtophobning. Fugt kan dermed øge varmetabet, men vil ikke medføre korrosion af medierøret, da det er fremstillet af plast.

Et andet opmærksomhedspunkt er, at Aquatherms præisolerede rør i øjeblikket ikke leveres med det traditionelle Nordic-alarmsystem, som er udbredt i danske fjernvarmenet, de tilbyder dog andre alarmløsninger.

Totaløkonomien bliver afgørende

Aquatherm producerer plastrør i dimensioner op til 630 mm, mens de præisolerede fjernvarmerør tilbydes op til 355 mm som enkeltrør og 125 mm som dobbeltrør, og med kontinuerlig driftstemperatur på op til 80 °C.

Ved større dimensioner øges godstykkelsen og materialeforbruget, hvilket kan gøre rørene dyrere end stål. Til gengæld kan den enklere montage reducere etableringsomkostningerne, når entreprenørerne har opbygget erfaring med materialerne.

Den samlede økonomi afhænger derfor ikke kun af indkøbsprisen, men også af etablering, drift, varmetab og forventet levetid.

Besøget hos Aquatherm gav indtryk af en producent med stor ekspertise inden for plastrør og en grundig tilgang til kvalitetssikring. Plastrør kan blive et interessant supplement til traditionelle stålrør, særligt i fjernvarmenet med lavere temperaturer.

Der er dog fortsat behov for mere viden om rørenes langsigtede holdbarhed under danske forhold. Derfor vil det være oplagt, at Dansk Fjernvarmes Distributionsgruppe inddrager præisolerede hovedledninger med medierør af plast i kommende testaktiviteter.